A kiadványok különféle formájú írott, vizuális vagy audiovizuális termékekre vonatkoznak, amelyeket nyomtatott vagy digitális eszközökön hoznak létre és terjesztenek nyilvánosan ismeretek, információk terjesztése vagy szórakoztatás céljából. A kiadványok közé tartoznak a könyvek, folyóiratok, magazinok, újságok, prospektusok, e-könyvek és sok más formátum, és széles körben használják őket az oktatás, a kultúra, a kereskedelem és a szórakoztatás területén. A kiadványok előállítási folyamata több szakaszból áll, beleértve a tartalomkészítést, szerkesztést, tervezést, nyomtatást és terjesztést, amelyek mindegyike speciális technikai és felszerelési támogatást igényel.
A kiadványok fizikai termékek, amelyek célja az ismeretek és információk terjesztése. Öt fő elemből állnak: tartalom, kifejezésmód, fizikai közeg, gyártási folyamat és fizikai forma. A tartalom szöveget, képeket, hangot és videót foglal magában, míg a média a nyomtatott anyagokat, CD-ket és elektronikus eszközöket foglalja magában. Jogilag hivatalos vagy illegális kiadványok közé sorolják őket.
A kiadványokat megjelenési ciklusonként periodikákra (újságok, folyóiratok) és ad hoc kiadványokra (könyvek, képek) osztályozzák. Médium szerint nyomtatott, audiovizuális és digitális formátumokba is sorolhatók. Hagyományosan a könyvek és a folyóiratok voltak az elsődleges formák, de a modern kiadványok kibővültek az elektronikus dokumentumokkal és az online kiadványokkal, amelyek egy teljes rendszert alkottak, amely magában foglalja a papír, az audiovizuális és a digitális médiát.
A 19. század végétől a technológiai fejlődéssel a kiadványok a nyomtatott anyagokból hanglemezek és mikrofilmekké fejlődtek. A 20. században ez tovább bővült a hangszalagokkal és CD-kkel. A reform és a nyitás óta a kínai kiadói ágazat három fő piaci szegmenst alakított ki: tömeg-piaci, oktatási és professzionális, folyamatosan új médiát és terjesztési módszereket kutatva.
